‘섬의 날’(8월 8일) 제정은 지난 2월 28일 민주평화당 박지원 의원의 대표 발의로 국회에서 의결됐다.
‘섬의 날’ 제정 확정에 즈음해 행정안전부 김부겸 장관은 “섬의 가치를 재발견해 섬을 국가 성장동력으로 만들겠다”는 메시지를 발표하기도 했다.
또한 총리실은 지난달 14일 ‘섬의 날’ 제정의 구체적인 후속 조치로 (가칭)‘섬발전연구진흥원’의 설립 계획을 발표하는 등 바야흐로 섬 발전을 위한 호기가 찾아오고 있다.
전남에는 전국 섬의 65%가 분포하고, 전남 섬의 64%가 서남권에 집중돼 있다.
그런 만큼 ‘섬의 날’ 제정을 전남 서남권 발전의 계기로 삼아야 한다는 여론이 일고 있다.
이번 시민토론회는 이러한 지역 여론을 결집하여 섬을 살리고 지역의 발전을 도모하자는 취지에서 마련됐다.
토론회는 강봉룡 목포대 도서문화연구원장이 주제발표를 하고, 신순호 목포대 명예교수, 우기종 더불어민주당 목포지역위원장, 양근석 전남도 해양수산국장, 김천환 목포시 관광경제수산국장, 최영수 세한대 교수, 김재성 참좋은연구소 정책실장 등이 패널로 참여한다.
곽유석 목포포럼 대표가 좌장을 맡아 토론회를 진행한다.
이번 토론회에서는 ‘섬의 날’ 제정의 의의, 새로운 섬 정책의 방향, 전남 서남권을 ‘섬의 수도’로 만드는 방안, 그리고 (가칭)‘섬발전연구진흥원’의 전남 서남권 유치 등의 문제가 시민들과 함께 논의될 전망이다.
강봉룡 원장은 “그간 오지와 낙후지의 대명사였던 섬을 국가의 성장동력으로 전환하는 일은 시대적 사명”이라 전제하고, “섬의 날 제정을 서남권 발전의 결정적인 계기로 삼기 위해서는 시민들의 적극적인 관심과 참여가 반드시 필요하다”며 동참을 호소했다.
