(사진출처=LAFC 공식 SNS)

[아시아뉴스통신=이상진 기자] 2026 메이저리그 사커(MLS) 마수걸이 득점포를 터뜨린 손흥민이 홈팬들 앞에서 2경기 연속 골에 도전한다. 손흥민은 지난 18일 월드컵 휴식기 이후 펼쳐진 LA 갤럭시 원정 경기에서 쐐기를 박는 팀의 세 번째 골을 터뜨렸다. 이는 손흥민의 2026년 리그 첫 골이자 'LA 더비' 첫 골이었다. 지역 라이벌전에서 득점 감각을 되살린 손흥민은 두 달 만의 홈 복귀전을 앞두고 있다. 지난 5월 25일 시애틀전 이후 두 달 만에 홈팬들 앞에서 경기를 치를 손흥민이 득점과 함께 팀 연승을 이끌지 주목된다.

지난 주말 LA 더비 승리 이후 서부 컨퍼런스 3위를 되찾은 LAFC는 손흥민을 앞세워 '서부 4위' 솔트레이크를 상대로 리그 3연승에 도전한다. 지난해 펼쳐졌던 두 차례 맞대결에서는 '흥부 듀오' 손흥민과 드니 부앙가가 주인공이었다. 첫 만남에서는 해트트릭을 기록한 손흥민과 1골 1도움을 올린 부앙가를 앞세워 4대 1로 승리했고, 두 번째 맞대결에서는 부앙가가 해트트릭을 달성하고 손흥민이 1골 2도움을 기록하며 다시 한번 4대 1 승리를 거뒀다.

손흥민은 직전 경기 골을 포함해 이번 시즌 3골 16도움을 기록 중이다. 이 중 리그에서만 1골 9도움을 올리며 앤더스 드레이어(샌디에이고)와 함께 도움 부문 공동 1위에 올라 있다. 솔트레이크를 상대로 2경기에서 MLS 진출 후 첫 해트트릭을 포함해 6개의 공격 포인트(4골 2도움)를 쌓았던 손흥민이 이번 경기에서는 어떤 활약을 펼칠지 관심이 집중된다.

리그 16경기를 치른 LAFC(승점 27점)는 8승 3무 5패로 서부 컨퍼런스 3위에 있고, 16경기를 소화한 솔트레이크(승점 26점)는 8승 2무 4패로 서부 4위에 위치했다. 솔트레이크가 휴식기 이후 첫 경기에 나서는 변수 속에서 진행될 이번 경기에서 LAFC는 격차를 벌리고자 하고, 솔트레이크는 순위 뒤집기에 도전한다. 손흥민의 활약이 펼쳐질 2026 MLS LAFC 대 솔트레이크 경기는 23일 오전 11시 30분 TV 채널 스포티비 프라임(SPOTV Prime)에서 생중계된다.

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