방글라데시 농촌개발연구소(BARD) 재직 영남대학교 박정희새마을대학원 동문들.(사진제공=영남대학교)

[아시아뉴스통신=윤석원 기자] 영남대학교(총장 최외출)가 개교 80주년을 앞두고 박정희새마을대학원(Park Chung Hee School of Policy and Saemaul, 이하 PSPS) 대표단(원장 이정주, 부원장 윤석민, 행정실장 이정춘)이 동남아 및 남아시아의 주요 개발협력 현장을 방문해 글로벌 인재 양성의 실질적인 성과를 확인했다. PSPS 대표단은 최근 라오스 농업환경부와 KOICA 라오스사무소, 방글라데시 농촌개발연구소(BARD), 방글라데시농업대학교(BAU) 등 핵심 협력기관을 방문해 국제 협력 네트워크를 공고히 다지고, 현지 국가 발전의 주역으로 활약하고 있는 동문들을 직접 만나 격려하는 시간을 가졌다.

이번 방문은 PSPS가 지난 15년간 추진해 온 '개도국 빈곤 극복 및 공동 발전을 위한 과제 해결형 인재 양성'이라는 설립 취지와 교육 목적이 실제 글로벌 현장에서 어떻게 발현되고 있는지 점검하기 위해 마련됐다. 아울러 현지 동문 네트워크와의 협조 체계를 강화해 지속가능한 대학원 운영과 실천형 국제협력 모델을 확장하는 계기가 됐다.

먼저 대표단은 라오스 농업환경부(Ministry of Agriculture and Environment)를 방문해 농촌개발빈곤감소국 및 농업진흥·협동조합국의 주요 보직자들과 만나 농촌개발과 농업혁신을 위한 구체적인 협력 방안을 논의했다. 양측은 한국의 새마을운동 성공 경험을 공유하고 공무원 역량강화, 공동연구, 교육훈련 프로그램 운영 등 다각적인 정책 교류를 약속했다. 특히 농업진흥·협동조합국에는 PSPS 졸업생이 주요 간부로 재직하며 국가 농촌개발 정책 수립에 핵심 가교 역할을 하고 있어 눈길을 끌었다. 이어 KOICA 라오스사무소를 방문해 현지 개발협력 수요를 파악하고, PSPS의 교육·연구 역량을 연계한 신규 개발협력 사업의 공동 추진 가능성을 타진했다. 현재 PSPS를 졸업한 라오스 동문들은 농업환경부를 비롯한 정부기관과 공공분야에서 핵심 인재로 활동하고 있다.

방글라데시의 대표적 농촌개발 전문기관인 BARD(Bangladesh Academy for Rural Development) 방문에서는 기존 업무협약의 자동 연장과 함께 협력 사업의 수준을 한 단계 높이기로 합의했다. 현재 BARD에는 PSPS 졸업생들이 국장(Director) 등 고위직에 대거 포진해 있다. 이들은 한국에서 배운 새마을운동과 지역개발 이론을 바탕으로 연구보고서와 학술논문, 전문 서적을 꾸준히 발간하며 방글라데시 농촌개발 정책의 질적 향상을 주도하고 있다. 현지 동문들은 간담회에서 "PSPS에서 체득한 과제 해결 역량 덕분에 자국의 빈곤 극복과 더 안전하고 행복한 사회를 만드는 데 주도적으로 참여할 수 있어 깊은 자부심을 느낀다"고 전했다. 대표단은 이어 방글라데시농업대학교(BAU)를 방문해 에이 케이 파즈룰 하크 부이얀(Dr. A K Fazlul Haque Bhuiyan) 총장, 농업교육·지도학과 학과장과 교수 7명을 만나 공동연구와 교수·학생 교류, 국제공동연구 등 학술 교류를 활성화하기로 뜻을 모았다.
 

영남대학교 박정희새마을대학원과 라오스 농업환경부 농촌개발빈곤감소국이 상호협력 방안을 협의한 후 기념촬영하고 있다.(사진제공=영남대학교)

이러한 PSPS의 글로벌 교육 성과는 최근 영남대학교가 거둔 세계 대학 평가 결과와 맞물려 더욱 주목받고 있다. 영남대는 '세계혁신대학랭킹(WURI)' 비전적 리더십 분야 랭킹에서 2024년 35위, 2025년 23위, 2026년에는 세계 4위에 올라 '새마을학' 기반 글로벌 인재 양성 성과를 국제사회에서 평가받았다. 또한 '2026 THE 세계대학 영향력 평가'에 첫 지원해 세계 101~200위권에 단숨에 진입했으며, 특히 SDG 17(목표 달성을 위한 파트너십) 분야에서는 세계 공동 47위를 기록하며 독보적인 글로벌 파트너십 경쟁력을 인정받았다.


새마을운동을 '새마을학', 즉 정상과학으로 정립한 최외출 영남대 총장은 캄보디아와 에티오피아 지역정부의 발전 고문직을 수행하고 있고, 전 세계 20여 개 대학에 새마을학과, 새마을경제개발학과, 새마을지역사회개발학과, 산림·새마을지속가능발전학과 등 새마을학을 기반으로 하는 국가 맞춤형 관련학과 설립을 지원하는 등 영남대의 국제협력 모델은 단순한 인재 양성을 넘어 교육·연구·정책자문이 융합된 실천형 모델로 빠르게 진화하고 있다. 대학 차원에서 중장기적으로 추진 중인 '글로벌 대학 ESG 평가 체계 구축'에서도 PSPS의 국제협력 자산은 대학의 핵심 성장 동력이 될 전망이다.

이번 대표단을 이끈 이정주 PSPS 원장은 "이번 방문은 우리 대학원이 양성한 글로벌 리더들이 각국 정부와 학계, 연구 현장에서 국가 발전을 이끄는 주역으로 성장했음을 직접 확인한 감동적인 자리였다"면서 "앞으로도 교육과 연구, 정책 자문을 유기적으로 결합해 지구촌 공동과제 해결에 기여하고, 개도국의 지속가능발전(SDGs)에 실질적으로 공헌하는 인재를 양성하는 글로벌 교육·연구기관으로 도약하겠다"고 포부를 밝혔다.

지난 2011년 문을 연 영남대 박정희새마을대학원은 지난 15년간 세계은행(World Bank), 유엔 세계식량계획(UN WFP) 등 8개 국제기구 관계자를 포함해 전 세계 81개국 1000여명의 글로벌 리더를 배출하며 지구촌 빈곤 극복과 인류 공동 번영을 이끄는 대한민국 대표 글로벌 교육기관으로 자리매김하고 있다.

seok193@daum.net