공항철도가 오는 23일부터 서울역과 인천국제공항을 연결하는 직통열차를 하루 4회 증회 운행한다.(사진제공=공항철도)

공항철도(사장 박대수)는 오는 23일부터 서울역과 인천국제공항을 연결하는 직통열차를 하루 4회 증회 운행한다고 19일 밝혔다.

이번 증회로 직통열차 운행횟수는 기존 하루 52회에서 56회로 늘어나며, 이용객이 집중되는 오전 11시부터 오후 6시까지 상·하행 각각 2회씩 추가 편성된다. 이에 따라 해당 시간대 평균 배차간격은 기존 39분에서 35분으로 4분 단축된다.

공항철도가 오는 23일부터 서울역과 인천국제공항을 연결하는 직통열차를 하루 4회 증회 운행한다.(사진제공=공항철도)

공항철도에 따르면 해당 시간대 직통열차의 평균 좌석 점유율은 85.3%에 달하는 것으로 나타났다. 특히 지난 9월 인천공항에서 서울역으로 향하는 오후 3시대 직통열차의 평균 좌석 점유율은 98.7%를 기록해 좌석 공급 확대의 필요성이 제기됐다.

공항철도는 이번 증회를 통해 하루 960석의 좌석을 추가 공급함으로써 혼잡 시간대 승차권 확보의 어려움을 완화하고, 인천공항과 서울 도심을 오가는 국내외 여행객의 이동 편의를 높일 것으로 기대하고 있다.

특히 이번 증회는 국토교통부가 추진하는 인천공항과 지방 간 교통망 연계 강화 정책과도 맞물려 외국인 관광객의 지방 접근성을 높이는 데 기여할 전망이다.

공항철도 직통열차는 지난해 전체 이용객의 79.8%가 외국인일 정도로 해외 관광객의 이용 비중이 높은 교통수단이다. 이에 따라 서울역에서 KTX로 환승해 전국 주요 도시로 이동하는 외국인 관광객들의 교통 편의도 개선될 것으로 예상된다.

공항철도가 오는 23일부터 서울역과 인천국제공항을 연결하는 직통열차를 하루 4회 증회 운행한다.(사진제공=공항철도)

공항철도는 직통열차 증회에 맞춰 일반열차 운행시각표도 일부 조정한다. 변경된 열차 운행시간은 공항철도 각 역사 안내문과 공식 누리집에서 확인할 수 있다.

박대수 공항철도 사장은 “이번 증회는 이용 수요가 집중되는 시간대의 좌석 공급을 늘려 인천공항 이용객의 이동 편의를 높이기 위한 것”이라며 “안정적인 열차 운행을 최우선으로 이용객의 편의를 지속적으로 개선하고, 지역 간 교통 연계성을 높이는 데에도 힘쓰겠다”고 밝혔다.

한편, 공항철도는 이번 직통열차 증회를 계기로 인천국제공항과 수도권 도심 간 교통 접근성을 강화하고, 국내외 여행객이 보다 편리하게 철도 서비스를 이용할 수 있도록 운영 효율성과 서비스 품질 개선에 주력할 방침이다.